清代的咸丰皇帝20岁登基，拥有无数后宫佳丽，却一直没有子嗣。咸丰二年，18岁的慈禧经选秀入宫，赐号“兰贵人”。她博学多才，能书善画，善于揣摩皇帝的心意，在入宫两年后就得到了咸丰的宠幸。咸丰五年，兰贵人终于怀了身孕，但却发生胎漏，病情时作时止，随时都有流产的危险。咸丰皇帝命御医们为兰贵人进行诊治，但没有取得明显的效果。咸丰皇帝虽贵为天子，富有天下，却没有把握保住自己的龙种，不禁十分忧虑。这时，财政大臣陈宗妫上书，建议让兰贵人服用东阿阿胶进行治疗。兰贵人在服用此药后，果然药到病除，顺利地产下了一个男孩载淳。此后，兰贵人“母以子贵”，被晋封为懿妃，次年又被晋封为懿贵妃，在宫中的地位越来越高。咸丰帝死后，皇子载淳即位，懿贵妃被尊为圣母皇太后。圣母皇太后的权力欲极强。为了谋夺最高统治权 ......